Negli ultimi anni, la Sanità Digitale ha rappresentato una delle principali frontiere di innovazione nel settore medico. Dall’intelligenza artificiale alle cartelle cliniche elettroniche, dai dispositivi wearable fino alla telemedicina, la promessa è quella di una medicina più efficiente, predittiva e personalizzata. Tuttavia, accanto agli indubbi vantaggi, cresce una preoccupazione altrettanto rilevante: la trasformazione della sanità in uno strumento di sorveglianza, con rischi concreti per la privacy dei cittadini.

La Rivoluzione: condivisione dei dati e medicina di precisione

La digitalizzazione dei dati sanitari consente oggi una gestione più fluida delle informazioni, facilitando il coordinamento tra medici, ospedali, farmacie e pazienti. Le cartelle cliniche elettroniche, ad esempio, permettono una visione complessiva dello stato di salute del paziente, evitando duplicazioni di esami, errori diagnostici e migliorando la qualità delle cure.

L’intelligenza artificiale (IA) e il machine learning, alimentati da grandi quantità di dati clinici, stanno inoltre abilitando modelli predittivi per la prevenzione di malattie croniche, la diagnosi precoce di patologie oncologiche e la personalizzazione dei trattamenti terapeutici. La condivisione trasversale dei dati su scala nazionale e internazionale apre nuove prospettive per la ricerca biomedica e l’adozione di politiche sanitarie più efficaci.

Il Lato Oscuro: sorveglianza, profilazione e rischio di discriminazione

Ma questa crescente connessione dei dati sanitari solleva anche interrogativi etici e giuridici. Chi controlla l’accesso a queste informazioni? Come vengono utilizzati e da chi? I dati sanitari sono tra i più sensibili che possano esistere: contengono informazioni non solo sulle condizioni di salute, ma anche sulla genetica, sugli stili di vita e, potenzialmente, su inclinazioni psicologiche e comportamentali.

Il rischio principale è che, senza adeguate tutele, tali dati possano essere utilizzati per finalità estranee alla cura del paziente, come marketing mirato, assicurazioni discriminatorie o addirittura controllo sociale. L’emergere di piattaforme digitali che raccolgono enormi quantità di dati biometrici (app di fitness, smartwatches, piattaforme di telemedicina) contribuisce ad alimentare un ecosistema in cui i confini tra assistenza sanitaria e sorveglianza diventano sempre più sfumati.

La Telemedicina: Vantaggi e Sfide per la Privacy

La telemedicina rappresenta una delle applicazioni più promettenti della sanità digitale, offrendo numerosi vantaggi:

• Accessibilità alle cure: Permette di raggiungere pazienti in aree remote o con difficoltà di mobilità, superando le barriere geografiche.
• Riduzione dei costi sanitari: Diminuisce le spese associate alle visite tradizionali, come i costi di viaggio e il tempo perso dal lavoro.
• Monitoraggio continuo della salute: Consente il monitoraggio costante dei pazienti cronici, permettendo interventi tempestivi in caso di necessità.
• Maggiore efficienza del sistema: Ottimizza la gestione del tempo di medici e pazienti, riducendo i tempi di attesa.

Tuttavia, la telemedicina comporta anche sfide significative in termini di privacy e sicurezza dei dati:

• Trasmissione di dati sensibili: La comunicazione di informazioni mediche attraverso reti digitali richiede l’adozione di misure di sicurezza robuste per prevenire accessi non autorizzati e garantire la riservatezza dei dati.
• Gestione del consenso informato: È fondamentale che i pazienti siano pienamente consapevoli di come verranno utilizzati i loro dati e che prestino un consenso informato esplicito.
• Responsabilità legale: Occorre definire chiaramente i ruoli e le responsabilità dei vari attori coinvolti nella telemedicina, inclusi fornitori di servizi tecnologici e operatori sanitari, per garantire la protezione dei dati personali.

GDPR, Cybersecurity e consenso informato: sono sufficienti?

L’Unione Europea ha cercato di rispondere a questi rischi con normative come il GDPR (Regolamento Generale sulla Protezione dei Dati), che impone criteri stringenti per il trattamento dei dati sanitari. Tuttavia, l’efficacia reale di tali strumenti dipende dalla capacità di garantire:

1. Crittografia e sicurezza informatica: le infrastrutture sanitarie sono tra i principali target di attacchi hacker.
2. Trasparenza e consenso: il paziente deve poter sapere con esattezza chi utilizza i suoi dati e per quali finalità.
3. Limitazione della profilazione automatica: la decisione su trattamenti o coperture assicurative basate esclusivamente su algoritmi rappresenta un rischio concreto di discriminazione.

Tuttavia, la velocità con cui l’innovazione digitale avanza spesso supera quella delle regolamentazioni, lasciando spazi grigi che possono essere sfruttati da attori privati o statali.

Sanità Digitale: tra opportunità e controllo

In definitiva, la Sanità Digitale rappresenta una potente opportunità per migliorare le cure e aumentare l’efficienza del sistema sanitario. Ma senza un costante bilanciamento tra innovazione e tutela dei diritti fondamentali, il confine tra assistenza e sorveglianza rischia di diventare troppo labile.

L’essenziale sarà costruire sistemi digitali che siano by design rispettosi della privacy, coinvolgendo non solo i governi e le aziende, ma anche la cittadinanza in un dibattito etico aperto, consapevole dei rischi e delle opportunità.

Fonti:

“Sanità digitale, il Garante privacy boccia la nuova banca dati EDS”, Il Sole 24 Ore, 2022. Disponibile su: https://ntplusdiritto.ilsole24ore.com/art/sanita-digitale-garante-privacy-boccia-nuova-banca-dati-eds-AEDBYnyB

“Il diritto a non dover scegliere tra più privacy e più salute”, Il Sole 24 Ore, 2023. Disponibile su: https://www.ilsole24ore.com/art/il-diritto-non-dover-scegliere-piu-privacy-e-piu-salute-AF7ZTkbC

“I nuovi scenari della sanità digitale”, Wired Italia, 2023. Disponibile su: https://www.wired.it/article/sanita-digitale-nuovi-scenari-summit-digital-health-by-design/

“Telemedicina: impostarla bene per evitare rischi e sanzioni privacy”, Agenda Digitale, 2023. Disponibile su: https://www.agendadigitale.eu/sanita/telemedicina-impostarla-bene-per-evitare-rischi-e-sanzioni-privacy